ANGELO PONTECORBOLI EDITORE

 Un reportage degli anni trenta
“Si tratta di un vecchio che vendeva libri usati sull’angolo di Via Madonna della Tosse con piazza Cavour”? “Si, proprio lui...”. “E’ al piano superiore, corsia di sinistra, al n. 27: l’hanno ammazzato di botte”!
Salimmo rapidi e imboccammo la corsia di sinistra, come ci aveva suggerito il portiere. Al n. 27 un vecchio con la barba incolta e gli occhi chiusi. Mi avvicinai. Dormiva e non volevo essere proprio io a svegliarlo.
Il giovane che occupava il letto al n. 26 mi avvertì: “Dorme ancora di un sonno profondo”. Si avvicinò l’infermiere: “E’ già passata l’ora del pranzo, bisogna svegliarlo”. Nessuno ci riuscì. Purtroppo il vecchio e buon “sor Giuseppe” aveva imboccato la strada del non risveglio. Le botte avevano preso il sopravvento sulla sua fibra vecchia e malridotta, non solo per l’età. Se n’era andato discretamente, così come discretamente era vissuto, e come lo avevo conosciuto quando conduceva la sua bancarella di libri usati all’angolo di via Madonna della Tosse con piazza Cavour. Quell’angolo su quella piazza che, per lui, conservava ancora il vecchio nome dell’antica porta detta di San Gallo. Nome che amava, forse perché gli ricordava momenti in cui si poteva ancora considerare un uomo libero.
Cademmo in un pianto che ci scosse tutti. Ci trascinarono via. “Chi sono questi due ragazzi che piangono come viti tagliate”? domandò qualcuno, “Sono suoi nipoti, gli unici parenti che sono venuti a visitarlo...”, si udì la voce della infermiera. “Almeno qualcuno c’è stato: è orribile morire nella solitudine e nella indifferenza”.

Lo guardai e con serietà e questa volta risposi prontamente. «Mi sono piaciuti Jean Valjan, il vescovo di Digne, e Cosetta, mentre ho provato grande antipatia per Javert!, nonostante facesse il proprio dovere di poliziotto. Jean Valjan, il galeotto divenuto tale per aver rubato un pezzo di pane, mi è piaciuto soprattutto per aver mutato i suoi comportamenti dopo il perdono che il Vescovo gli aveva concesso, sottraendolo all’arresto della polizia che non vedeva l’ora di ricondurlo in prigione».
Il sor Giuseppe si mostrò soddisfatto della mia risposta e volle commentarla: «Tutto ciò dimostra che si può ottenere molto più col perdono di quanto non ottenga col castigo. Il perdono può dar luogo a veri e propri miracoli. E’ questo il succo della lezione del Vescovo, disposto a sacrificare un altro candelabro d’argento pur di redimere un galeotto. Egli era dello stesso mio avviso: non c’è prezzo che non valga la pena di essere pagato per restituire un uomo ai propri buoni sentimenti. Ricordatelo bene, ragazzino: la grandezza dei sentimenti, misura la grandezza dell’uomo che li manifesta. Tutto il resto è solo apparenza …